¿Qué relación hay entre dormir mal y el dolor de espalda? Descubre más sobre tu dolor

Introducción

El sueño y el dolor crónico en general, y el de espalda en particular, están estrechamente relacionados. Muchas personas que sufren de dolor de espalda crónico también experimentan problemas de sueño, lo que puede agravar su condición.

En este artículo, exploraremos la conexión entre la falta de sueño reparador y el aumento de la sensibilidad al dolor, así como estrategias para mejorar la calidad del sueño y reducir el dolor.

¿Por qué es importante como duermen las personas con dolor de espalda crónico?

El descanso de calidad es crucial para la recuperación y regeneración de los tejidos. Sin embargo, muchas personas con dolor crónico no priorizan la calidad de su sueño. Algunas preguntas clave para evaluar el descanso incluyen:

• «¿Concilias el sueño rápidamente?»
• «¿Te despiertas frecuentemente en la noche?»
• «¿Te sientes cansado/a al despertar?»

Si la respuesta a varias de estas preguntas es afirmativa, podría haber una relación entre la calidad del sueño y la percepción del dolor. Es cuando toca indagar un poco más sobre tu calidad del sueño, porque duermes mal, o las posibles causas de tu dolor de espalda.

Fases del sueño y su relación con la recuperación del organismo

El sueño consta de 5-6 ciclos de unos 90 minutos, con  2 fases bien diferenciadas en cada ciclo,  cada una con un papel específico en la reparación del cuerpo:

Fase NREM (4 subfases)

1. Adormecimiento: Transición entre vigilia y sueño ligero. En esta fase, el Sistema Nervioso empieza a preparar todos los mecanismos para dormir y reparar los tejidos. Es una fase en la que resulta fácil despertarse. Muchas personas con dolor de espalda crónico refieren permanecer mucho tiempo en esta fase a lo largo de la noche
2. Sueño ligero: Disminuye la frecuencia cardíaca y la actividad cerebral. En esta fase, la persona suele rumiar algunos pensamientos, y es clave saber dejarlos ir para las personas que duermen mal. Todavía es fácil despertarnos
3. Transición: Puente hacia el sueño profundo. Es clásico que en esta fase se produzca el bloqueo sensorial. Por eso es más difícil despertarnos.
4. Sueño delta: Momento clave para la recuperación muscular y regeneración de tejidos. Se caracteriza porque el cerebro presenta un patrón de ondas muy lento (llamadas ondas delta). Esta fase es clave ya que se realizan los procesos de mantenimiento y recuperación de los tejidos. Si tienes dolor de espalda crónico o alguna otra lesión, es clave poder entrar en esta fase para recuperarte.

Fase REM

Caracterizada por un aumento de la actividad cerebral y movimientos oculares rápidos. Es crucial para la consolidación de la memoria y el equilibrio emocional. Desde la literatura científica, se desconocen aún muchos aspectos de esta fase, pero se sabe que también es clave para recuperarse del dolor de espalda crónico.

¿Cómo afecta el dormir mal de manera continua (insomnio) a la percepción del dolor en la espalda?

Cuando el sueño se interrumpe o no es profundo, se altera la producción de neurotransmisores como la serotonina, dopamina y opioides endógenos, fundamentales para la regulación del dolor.

Los estudios han demostrado que incluso una sola noche de insomnio puede:

• Reducir el umbral del dolor.
• Aumentar la sensibilidad al dolor.
• Alterar la percepción de peligro en el sistema nervioso.

Por tanto, podría decirse que la relación entre dormir mal y el dolor de espalda, se basa más en un aspecto neurofisiológico que en aspectos puramente mecánicos o posturales. De hecho ver dormir a un bebé puede ser muy divertido, porque cogen posturas de lo más variopintas y luego no se despiertan con dolor.

Veamos un breve repaso sobre los mitos expandidos con respecto al dolor por dormir mal.

3 Mitos en torno a dormir mal y dolor de espalda

Muchos pacientes atribuyen su dolor a factores como:

• «Mi almohada o colchón son los culpables.» En realidad, la clave es la comodidad individual. Cada uno preferirá un tipo de colchón. Incluso en algunos lugares, prefieren dormir en el suelo con una pequeña esterilla.
• «Dormir en mala postura causa dolor.» El cuerpo cambia de posición automáticamente si es necesario. A no ser de que no tengas espacio, el dolor isquémico. Que es el dolor derivado de una postura mantenida en el tiempo, lo soluciona el cuerpo de manera natural moviéndote si es necesario.
• «El sueño es solo descanso.» En realidad, es un proceso activo de regeneración. Pasan muchas cosas a varios niveles: musculares, hormonales, nerviosos, inmunes… Y es un proceso muy importante. Por eso es relativamente fácil levantarse con dolor si has dormido mal. Pero no tiene nada que ver con contracturas, ni cambios en la estructura del músculo, etc. Es todo fisiología, es decir funcionamiento del cuerpo.

¿Cómo mejorar la calidad del sueño y reducir el dolor?

Si sufres de insomnio y dolor crónico, estos consejos pueden ayudarte:

• Establece una rutina de sueño consistente.
• Evita pantallas antes de dormir.
• Practica ejercicio regularmente.
• Gestiona el estrés con técnicas de relajación.

Servicio de seguimiento para el insomnio y dolor crónico

Si experimentas insomnio relacionado con dolor crónico, puedo ayudarte con un seguimiento personalizado sin necesidad de medicación. A través de una valoración integral, diseñaremos una estrategia para mejorar tu sueño y reducir el dolor de manera natural.

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Conclusión

El sueño es un factor fundamental en la modulación del dolor crónico. Optimizar la calidad del descanso puede ser una estrategia clave para reducir la sensibilidad al dolor y mejorar la calidad de vida.

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